вначале меня выматывало даже управления четырьмя-пятью «осьминогами», то теперь я мог призывать почти десяток демонов довольно высокого уровня. И всё благодаря жизненной энергии, которую я вытянул из убитых врагов.

Затем меня осмотрел врач, измерил давление, температуру ещё какие-то показатели, после чего дал таблетку — что-то вроде успокоительно; как он объяснил, она снижала активность электрических импульсов в мозгу, которые во время призыва достигали экстремальных значений.

Ну а после всех процедур, мы с Вахрамеевыми переместились в обеденную залу, которая находилась в жилом модуле, отдельном от лаборатории. Тут был настоящий бункер, рассчитанный на длительное проживание.

Слуга принёс нам блюда, и мы принялись трапезничать. Хоть я и проголодался, но набрасываться на еду не стал. Ел мало, всё больше следил за своими новыми знакомыми, вникая в каждое произнесённое слово. Да и обстановка была для меня пока не очень комфортная.

— Ты обладаешь недюжинными способностями, Денис, — обратился ко мне Афанасий Степанович. — Если их развивать, добьёшься больших успехов.

— Рад слышать, — ответил я. Надо было что-то говорить, а что именно, я не знал, и потому решил ограничиваться дежурными фразами.

— Их определённо стоит развивать, — продолжал он. — Как думаешь, Виктор, каков у Дениса потенциал? — обратился он к белобрысому мужчине с причёской набок.

С мужчиной этим и с Екатериной глава рода обращался на «ты», а вот с седовласым офицером все держались почтительно.

Белобрысый окинул меня надменным взором.

— Полагаю, ахуру сможет призвать, — произнёс он с явно ощутимым пренебрежением в голосе. Говорил белобрысый быстро, отрывисто и даже не пытался спрятать своё отношение ко мне под личиной дружелюбия. — Сейчас это невозможно, разумеется, но потенциал есть. Надо тренироваться, — он отточенным движением отрезал кусок говядины и закинул в рот и, прожевав добавил. — Но понадобится время. Год-два. Раньше рисковать не стоит.

— Ты, Денис, хочешь развивать свой талант? — снова обратился ко мне Афанасий Степанович.

— Да, развивать хочу, — ответил я.

— Стремление весьма похвальное для юноши, — отметил пожилой офицер, отпив вино из бокала. — Вообще, демонический призыв — способность недооценённая. Похоже, пора возрождать изучение посредничества и изнаночного мира.

— Пора, Валерий Александрович, — проговорил белобрысый. — Поднимем архивы, возобновим опыты.

«Из меня ещё и подопытного кролика хотят сделать? Просто прекрасно!», — подумал я печально.

Дальше разговор пошёл на отвлечённые темы.

Интерлюдия 3

Поднявшись на двенадцатый этаж, Екатерина и Афанасий Степанович направились в директорский кабинет. В приёмной их встретил молодой секретарь — голубоглазый парень, которому, казалось, и восемнадцати нет. Он вскочил с места и поклонился вошедшим.

— Иди домой, Андрюша, — кинула ему Екатерина. — Отпускаю пораньше сегодня.

Пройдя в просторный кабинет со сплошным окном во всю стену, Афанасий и Екатерина уселись на кожаный, молочного цвета диван, что стоял в углу.

— Ну что, сестрица, как поживаешь? Дизайн сменила, смотрю? — Афанасий огляделся по сторонам. — У тебя же тёмные тона раньше были, насколько помнится.

— Надоело старьё. Надо что-то менять в жизни, — проговорила Екатерина. — В остальном всё хорошо. Ну ты и сам в курсе. Отчёты мы тебе недавно отправляли.

— Что ж, уютно тут стало. И секретарь у тебя, смотрю, новый, — в словах главы рода послышались нотки сарказма. — Тоже сразу после гимназии, поди?

— Прежний не справлялся со своими обязанностями, — поморщилась Екатерина. — Да и говорю, надо менять что-то в жизни.

— Да, да, конечно, — улыбнулся глава рода.

— Как тебе Денис? — перешла к делу княгиня. — Впечатляет? Я слышала кое-что о его возможностях. Но признаюсь, ожидала меньшего. Его духовная сила велика.

— Велика? — Афанасий Васильевич рассмеялся. — Не то слово, Кать. Парень — уникум. Я ещё ни разу не слышал о таких. Он призвал трёх дэвов низшего порядка — и хоть бы что. И это в его-то возрасте и без каких-либо тренировок. Заполучить столь сильного посредника — много стоит. Почему, ты думаешь, все эти эксперименты так трагично заканчивались? Да потому что посредники никчёмные. Набирают каких-то немощных и пытаются из них кого-то слепить. Ну то и получается. А сейчас в наших руках качественный материал.

— Будем использовать его против Орловых?

— А почему нет? Пара десятков демонов наведут хаос на поле боя. Впрочем, надо с Валерием Александровичем обсудить общую стратегию. Завтра будем думать. Теперь бы главное, чтобы срослось всё. Чтобы Орловы раньше времени свои войска не подняли. Да и вообще, — тут глава рода помрачнел, — с армией что-то непонятное творится.

— Что ты имеешь ввиду? — обеспокоенно спросила Екатерина.

— А то! Мы их настроили против императора. А они, похоже, решили против всех нас воевать. Слышала про идеи народной власти, народной думы или что они там придумали? Какой-то бардак происходит. Тут мне весть донесли: в части, что под Тулой, двух офицеров убили — оба дворяне.

— Как так? — Екатерина сделал удивлённое лицо.

— А очень просто. Несколько гранат в комнату — и готовы.

— Совсем обнаглели… И много где так?

— Не знаю, Кать. Надо выяснять. Тут в Москве у нас один прохиндей объявился, всех на бунт подбивает. Знаешь Вадима Орлова? Нет?

Екатерина покачала головой.

— Мелкая сошка, гвардейский капитан. Собирает вокруг себя армейское руководство.

— Он пошёл против своего рода? Зачем ему это?

— Известное дело: до власти дорваться хочет. Провозглашает идеи равенства, тем самым склоняя на свою сторону командиров армейских подразделений. Они же почти все — простолюдины. Падки на такую чушь. А Вадим этот понял, как их подцепить. Так глядишь, скоро все эти полковники да генералы его своим лидером признают.

— Он что, идиот? — поморщилась Екатерина.

— Если бы. Боюсь, нет. Посмотрим, в общем. Пусть поиграется в свои игрушки. Простолюдинов прижать к ногтю несложно. Достаточно напомнить им, кто защищает их от демонов. Тем более, у нас есть человек, способный создавать контролируемое вторжение.

— Только он сам из простолюдинов.

— Разберёмся. Сейчас главное, с Орловыми что-то сделать. Они ещё вчера людей своих у всех ворот поставили. Видела? Ага. Того и гляди остальных сюда позовут. А у нас руки связаны. Поторапливаться надо. Договориться с ними не получится — это бесполезно, сама знаешь.

— Нанесём удар первыми, значит…

— А чего ждать-то? Завтра всё и решим. А заодно глянем, на что этот Денис вообще способен.